В 1898 году на месте будущего города появился рабочий посёлок, созданный вокруг угольных шахт. Это был стратегически важный регион, благодаря которому формировались новые промышленно-экономические связи.
С открытием Кадиевской каменноугольной копи и строительством железной дороги посёлок начал быстро развиваться. Шахты стали сердцем экономики региона, а труд шахтёров — основой жизни многих семей. В начале XX века Кадиевка уже представляла собой процветающий промышленный центр.
После Октябрьской революции город вошёл в новый этап своего развития. В 1920–30-х годах промышленность Донбасса стала ключевым звеном в индустриализации страны. Шахты Кадиевки сыграли важную роль в восстановлении экономики после Гражданской войны.
В 1935 году имя города стало известно всей стране благодаря шахтёру Алексею Стаханову, который установил рекорд добычи угля. Его трудовой подвиг положил начало стахановскому движению — новаторской инициативе, вдохновлявшей рабочих на повышение производительности труда. В 1978 году, чтобы увековечить память героя, Кадиевка была переименована в Стаханов.
В советское время город развивался как культурный и образовательный центр. Были построены школы, больницы, дома культуры. Прирост населения обеспечивался за счёт молодых специалистов, прибывавших из разных уголков страны.
После распада Советского Союза Стаханов, как и многие города Донбасса, столкнулся с экономическими трудностями. Однако его жители сохранили веру в своё будущее и активно работали над тем, чтобы сохранить историческую и культурную значимость города.